En 2011, la dépense de recherche et développement (R&D) dans le domaine de l’environnement atteint 4,2 milliards d’euros, en hausse de 11 % par rapport à l’année précédente. Depuis 2000, cette dépense progresse sur un rythme plus soutenu que celle en faveur de la R&D globale. En moyenne, depuis 2000, la dépense des entreprises a progressé (+ 12,4 % par an), tandis que celle des administrations publiques a quasi stagné (- 0,5 % par an). Entre 2010 et 2011, la dépense de R&D privée poursuit sa progression, tandis que la dépense publique augmente légèrement (+ 2,5 %). Les pouvoirs publics financent un peu plus d’un tiers de l’ensemble des moyens consacrés à la R&D dans le domaine de l’environnement. Le reste est financé par les entreprises elles-mêmes.