Slips : des sous-vêtements pour évaluer la vie du sous-sol

C’est un baromètre de la vie des sols peu commun, mais qui fait parler. La Chambre d’agriculture du Var mesure les effets des pratiques agricoles en enterrant des slips. Au total, 210 slips ont eu droit à un séjour de deux à trois mois dans les terres de 32 exploitations agricoles. Le mécanisme est très simple, et instinctif : plus le sous-vêtement ressort dégradé de cet enfouissement, plus le sol fourmille d’organismes actifs.

La couleur et l’odeur d’un slip comme indices

Sur une corde à linges, certains slips sont en lambeaux, pratiquement totalement grignotés par les bactéries, micro-organismes et vers de terre. D’autres sont quasiment intacts : c’est ici que le constat doit interpeller l’agriculteur… La couleur et l’odeur du slip donnent également des indices précieux sur l’activité du sol.

Le choix du slip s’appuie sur différents critères : pour commencer, la présence d’un élastique, qui ne se bio-dégrade pas, permet de s’assurer que la disparition du tissu relève bien de l’action des organismes du sol, et non d’un mauvais repérage de l’enfouissement. La conception en coton bio a été retenue par les experts de la Chambre d’agriculture. Enfin, la dimension potache du procédé en fait un vecteur de communication efficace.

La suite dépend de l’agriculteur et de son conseiller, qui doivent trouver les bons moyens de maintenir, ou de rétablir, une activité du sol à un niveau élevé.