De l’importance de la coloration orangée de la carotte

Pourquoi les carottes sont-elles oranges ? Une étude américaine publiée dans la revue Nature Genetics détaille l'essor de la carotte orange. Les premières carottes cultivées sont apparues il y a 1100 ans en Asie centrale. Elles étaient… blanches, violettes ou jaunes. C'est la sélection, par la main de l'homme, qui a fait évoluer ce légume, avec pour préoccupation le taux de caroténoïdes, composés qui leur donnent leur force nutritionnelle et jouent sur leur coloration.

L'évolution de la carotte sur des centaines d'années pourrait inspirer des travaux de recherche pour améliorer des cultures similaires, comme le panais ou le manioc à chair jaune, aliment de base dans une grande partie de l'Afrique. Lire l'étude (en anglais).