Les critères de choix s’affinent

“Réussir la culture de colza passe avant tout par un choix variétal adapté et une implantation optimale”, souligne Jean-Pierre Palleau, responsable de l’évaluation variétale au Cetiom. Pour satisfaire le premier point, l’agriculteur recherche une variété performante, régulière et dotée d’un bon comportement agronomique. Un raisonnement qui se traduit la plupart du temps par le choix d’une variété peu ou très peu sensible au phoma, maladie prédominante sur cette culture et contre laquelle la lutte chimique s’avère difficile. “Pour que le contrôle du risque phoma soit optimal, il faut que le choix variétal soit accompagné d’une bonne maîtrise de la densité et de la fourniture d’azote, et d’une implantation de qualité. La gestion des pailles de colza de l’année n-1 des parcelles voisines est également importante”, tient à préciser Xavier Pinochet, spécialiste phoma au Cetiom.

Phoma : alterner les groupes de résistance

Dans les années 90, l’agriculteur cultivait au mieux des variétés peu sensibles au phoma. Aujourd’hui, la plupart des variétés leaders sont très peu sensibles (Aviso, Campala, Pollen). “En 1999, 2000 et 2001, malgré des niveaux d’attaques élevés, les cultures s’en sont bien sorties grâce aux comportements variétaux”, relève Xavier Pinochet. Ce dernier rappelle que les variétés sont classées en quatre groupes selon leur type de résistance (voir encadré page suivante). Seule la mise en culture des variétés du groupe 3 est déconseillée du fait d’une résistance quantitative insuffisante et d’une résistance spécifique aujourd’hui contournée dans la majorité des cas (attention, ces variétés ont pu être classées TPS au moment de leur inscription). Pour les autres, le Cetiom recommande d’alterner les groupes afin d’éviter des contournements de résistance et conserver durablement un bon comportement face au phoma.

Nouveaux critères de choix

Le raisonnement variétal s’enrichit de nouveaux critères agronomiques, comme la hauteur de tige ou encore la reprise de végétation. “Dans l’Est par exemple, il ne faut pas que la reprise de végétation soit trop précoce pour éviter le gel”, illustre Jean-Pierre Palleau. Selon lui, la vitesse d’élongation à l’automne importe également car elle augmente les risques de blessures dues au gel, et donc les attaques de phoma. “Certaines variétés ont tendance à moins s’allonger que d’autres, note l’ingénieur. Dans le réseau d’essais du Cetiom, nous essayons depuis l’an dernier de caractériser ce critère en comparant les variétés à densité de semis égale.” Les sélectionneurs affinent également le profil technologique de leurs variétés pour répondre aux exigences des industriels. Ces variétés spécifiques sont souvent cultivées sous contrat, par exemple les variétés à haute teneur en acide érucique en Picardie et dans le Centre.