Déclin de bourdons : des scientifiques américains tirent la sonnette d’alarme

Quatre espèces communes de bourdon ont vu leur population diminuer de 96 % ces 20 dernières années aux Etats-Unis, signale une étude dirigée par Sydney Cameron de l’université de l’Illinois, et parue cette semaine dans les Annales de l’Académie nationale américaine des sciences. Ses auteurs signalent qu’un phénomène similaire est observé sur la même période en Europe sur ces pollinisateurs, pourtant moins étudiés que les abeilles domestiques. Le déclin constaté outre atlantique pourrait être relié, selon les auteurs à une forte infestation par Nosema bombi, un parasite microscopique. Autre facteur possible : une faible diversité génétique au sein des populations. L’étude ne se penche pas sur le lien entre la mortalité des bourdons et les pesticides.
Les bourdons jouent un rôle important dans la pollinisation de certaines plantes sauvages et de plantes cultivées par l’homme. Ils sont parfois utilisés sous serre.