L’Inra souhaite poursuivre son essai sur les peupliers OGM

Parce que de plus en de plus voix s'élèvent contre l'essai de peupliers transgéniques que l'Institut national de la recherche agronomique, Inra, souhaite poursuivre, l'organisme de recherche a communiqué sur les enjeux et la portée de cette expérimentation. « Ce projet vise à étudier l'aptitude du bois à être transformé en biocarburant (bioéthanol 2G) en fonction de la manière dont la lignocellulose s'élabore dans l'arbre au fil du temps », indique l'Inra. Le peuplier est une espèce ligneuse modèle pour l'acquisition de connaissances scientifiques sur les arbres. Cet essai se déroule « au champ » car la production de bois est un processus qui s'étale sur plusieurs années et dépend des conditions environnementales susceptibles d'affecter la physiologie de la plante, poursuit l'organisme. Ces recherches, menées par des instituts publiques, sont complétées par une exploration de la diversité génétique naturelle ou obtenue par des méthodes classiques de sélection. L'institut indique également que les connaissances produites pourront être utiles pour imaginer et améliorer des processus de valorisation de la lignocellulose pour d'autres applications possibles.

La consultation du public est terminée
Où en est-on de la demande de renouvellement ? La consultation publique organisée sur Internet s'est achevée le 27 mai. Elle fait suite à l'évaluation par le HCB, le Haut Conseil des biotechnologies, qui a rendu deux avis le 22 avril. Le premier, émis par le Comité scientifique, s'est montré favorable du fait que l'essai ne « présente pas de risques identifiables pour la santé humaine ou animale ou pour l'environnement. Les mesures pour limiter la dissémination sont en adéquation avec les risques propres à l'espèce et à la conduite de l'expérimentation et de nature à prévenir toute dissémination et persistance après expérimentation. » Parallèlement, une majorité des membres présents du Comité économique, éthique et social (CEES) du HCB a recommandé l'arrêt de l'essai, au motif que les éventuels débouchés industriels posent des interrogations aux plans socio-économique et éthique. Le ministère de l'Agriculture devra trancher sur la question.