A l'occasion de la conférence internationale «Agriculture intelligente face au climat » qui se tenait le 17 mars à Montpellier, Stéphane Le Foll a annoncé la mise en place d'un programme international, le « 4 pour 1000 », dont l'objectif est de développer la recherche agronomique afin d'améliorer les stocks de matière organique des sols de 4 pour 1000 par an. Une telle augmentation permettrait de compenser l'ensemble des émissions des gaz à effet de serre de la planète, selon le ministère de l'Agriculture. Inversement, une diminution de 4 pour 1000 déboucherait sur un doublement des émissions.
La séquestration du carbone dans les sols agricoles est une des contributions de l'agriculture à l'objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre. A ce titre, l'Union européenne s'est fixée un objectif de réduction à l'échelle européenne d'au moins 40 % des émissions de gaz à effet de serre à l'horizon 2030 par rapport à 1990.
Le ministre a réaffirmé que l'agriculture devait faire l'objet d'une prise en compte spécifique dans le cadre de la «Conférence Paris climat 2015».