Le terme économie circulaire a été intégré à la nouvelle édition 2016 du Petit Larousse, a fait savoir Michel Lambert, fondateur et président de l'Institut de l'économie circulaire. Pour le Petit Larousse, ce nouveau modèle d'économie est défini comme « un système économique fondé sur la frugalité, la limitation de la consommation, le recyclage des matériaux ou des services. »