Association plante-champignon contre la carence en phosphore

Racines d'A. thaliana (magenta) associées aux champignon C. tofieldiae (vert).

Dans la revue Cell du 17 mars 2016, les chercheurs de l'Inra ont publié les conclusions d'une étude montrant qu'une plante, l'arabette des dames (Arabidopsis thaliana), peut s'associer avec un champignon (Colletotrichum tofieldiae), dans des conditions de carence du milieu en phosphore. Cette symbiose augmente la croissance et la fertilité du végétal : le champignon rend disponible à la plante le phosphore insoluble du sol. Ces observations sont inattendues : les scientifiques pensaient que la famille des Brassicacées, dont fait partie A. thaliana mais aussi les choux et le colza, étaient incapables d'établir de telles relations.

De très nombreuses associations plante-champignon sont connues. La plus célèbre des ces symbioses en agriculture concerne les légumineuses (pois, haricots, trèfle, luzerne,…). Les bactéries (de type Rhizobium) fixées aux racines apportent à la plante de l'azote, indispensable à sa croissance. Elles reçoivent en retour des sucres issus de la photosynthèse.