Agriculture raisonnée, vendre sa différence

Depuis 1995, Frédéric Belmas gère un domaine familial, le Mas Alart, situé à quelques encablures de Perpignan. Avant qu’il ne s’installe, l’exploitation réalisait exclusivement du vin doux, le muscat de Rivesaltes, vendu en vrac aux négociants. Petit à petit, Frédéric Belmas a réduit ses surfaces et s’est diversifié pour produire des vins rouges et rosés et réaliser de la vente en direct. En 2001, il vend ses premières bouteilles et passe quasiment en trois ans du tout négoce au tout vente directe. Si bien qu’aujourd’hui, la vente en direct représente près de 90 % des volumes produits. En 2003, il s’est associé avec un commercial. “J’ai vite constaté que ce n’était pas mon métier, il me fallait un vrai pro à mes côtés”, confie-t-il.Un choix éthique

Dès 1998, Frédéric Belmas participe avec une poignée d’agriculteurs à la création du réseau Farre dans les Pyrénées-Orientales, un comité départemental qu’il dirige aujourd’hui. “Au départ, c’était un choix éthique, celui de partager une vision de l’agriculture qui consiste à travailler le plus proprement possible. Je n’avais pas l’idée de valorisation économique.” Frédéric Belmas trouve dans Farre les réponses aux préoccupations environnementales qu’il avait en reprenant le domaine. Son objectif était alors double : maintenir un patrimoine rural dans une zone périurbaine tout en gérant une entreprise rentable. Une approche qui trouvera des prolongements dans son adhésion à Terra Vitis en 2002, “un complément logique de Farre”. Le cahier des charges Terra Vitis l’a poussé à réaliser des changements techniques importants sur son exploitation. “Après cela, obtenir ma qualification au titre de l’agriculture raisonnée a été beaucoup plus simple ; le gros avait été fait.”

Le “plus” produit

La pratique raisonnée interpelle de plus en plus les clients qui viennent acheter du vin au caveau situé sur le domaine. “Entre 2001 et 2005, j’ai vraiment noté une évolution dans la connaissance qu’ont les consommateurs de l’agriculture raisonnée, constate-t-il. Avant cette pratique leur était inconnue. Aujourd’hui ils en entendent parler plus souvent.” Les signes distinctifs comme la plaque Farre apposée à l’entrée de la cave, bientôt complétée par le panneau officiel de la qualification offert par le ministère, ou des vignes jugées “moins propres” par les visiteurs du fait de la présence d’herbe entre les rangs liée à un désherbage moins intense interpellent beaucoup les clients. “Là ça accroche, c’est du concret. Réduire les doses de produits phytos, ça parle aux gens.”

Pour autant, Frédéric Belmas ne vend pas ses produits plus chers. Le marché du vin est actuellement trop tendu pour cela. C’est avant tout la qualité et le fait d’être un domaine qui fixent le prix. La qualification agriculture raisonnée permet toutefois d’étoffer l’argumentaire commercial vis-à-vis de la concurrence et de bien différencier un produit qui est réalisé dans des conditions respectueuses de l’environnement.

Traiter après observation et si cela est nécessaire

Avec 23 hectares de vignes tout d’un seul tenant, Frédéric Belmas estime qu’il est plus aisé de raisonner sa production. À ce titre, de nombreuses actions ont été menées sur l’exploitation. Parmi les plus significatives, il y a la traçabilité : “une démarche fastidieuse à mettre en place mais qui s’avère rapidement un formidable outil de gestion. Je peux ainsi calculer des rendements à la parcelle près”.

Côté phytos, Frédéric Belmas opère une gestion plus fine des matières actives et des quantités apportées. Surtout, les traitements sont devenus plus efficaces grâce aux observations faites à la parcelle. “J’y consacre facilement une demi-journée par semaine, affirme-t-il. Pour détecter la présence d’insectes ravageurs ou de maladies et observer l’efficacité des traitements.” Des pièges à phéromones disposés sur l’exploitation permettent de capturer certains ravageurs et de déterminer si le seuil de nuisibilité à partir duquel il faut intervenir est atteint ou non. “Chaque année, j’essaie de diminuer un peu plus les traitements. C’est ce qui me plaît avec l’agriculture raisonnée, on est vraiment dans une démarche de progrès.”

Frédéric Belmas continue ainsi d’aller de l’avant avec en projet une éolienne et des panneaux solaires. Des projets qui répondent d’abord à une conviction environnementaliste mais qui contribuent aussi à faire s’interroger des clients à qui il devient alors plus simple d’expliquer la démarche raisonnée. Un bon moyen de la valoriser en somme…