Faire progresser la fertilisation azotée

« Sans engrais azotés, la production de céréales serait amputée de 50 %. Sans parler de leurs apports sur la qualité. Pour nourrir la planète, nous avons besoin d'engrais azotés de qualité. » C'est le propos par Hervé Lejeune, membre du CGAAER, le Conseil général de l'agriculture, de l'alimentation, des espaces ruraux, lors du colloque « Fertilisation azotée, comment concilier performance et durabilité ? » L'Unifa et Farre organisaient le 22 octobre ce tour de table afin de faire le point sur le chemin parcouru et les pistes de travail pour l'avenir.

Philippe Balny, membre du CGAAER et auteur du rapport « Meilleure utilisation de l'azote », a conclu le colloque.

Un observatoire de la fertilisation
Thierry Loyer, président de l'Unifa, estime pour sa part que « des efforts importants ont été fait pour limiter les émissions nuisibles pendant leur conception, le plus grand gisement de progrès est désormais leur utilisation sur le terrain. » En cela, les bienfaits des outils d'aide à la décision de pilotage de la fertilisation, un matériel toujours plus précis et les conseils de techniciens sont les piliers d'une évolution déjà entamée, selon l'ensemble des experts invités. « Un important travail de recensement est en cours, explique enfin Thierry Loyer, avec la création d'un observatoire de la fertilisation pour en savoir plus sur les pratiques actuelles. »

Quels sont les pistes à suivre ?
Une première piste serait de travailler sur la qualité des engrais. Autre idée, portée par Germinal Peiro, député de Dordogne : repenser les modèles de productions français. « Le système polyculture élevage a malheureusement explosé, je ne dis pas ça par nostalgie, mais parce qu'il apportait de vraies solution pour rationner la fertilisation. » Favoriser les projets de méthanisation agricole a également été évoqué, à la lumière de l'inévitable mais révélatrice comparaison franco-allemande. Enfin, l'Unifa estime nécessaire de bâtir un pont entre l'azote organique et l'azote minéral, qui présentent différents atouts, plutôt que de les opposer au détriment de ce dernier.

« Les apports azotés ont diminué de 24 % »
Invité à conclure le colloque, Philippe Balny, membre du CGAAER et auteur du rapport « Meilleure utilisation de l'azote », estime important de mettre en avant les efforts de la profession : « depuis les années 90, les apports azotés ont diminué de 24 %, pour une augmentation de 30 % des rendements, il s'agit déjà de double performance ! » Il note également les progrès en termes de lutte… contre les préjugés, rebondissant ainsi sur les propos de Gilles Demarque, docteur nutritionniste, qui rappelle qu'une « eau chargée de nitrates n'est pas toxique. »