Le marché européen du carbone en péril

C'est un arrêt pour le marché du carbone et donc un coup dur porté au climat. Les eurodéputés ont rejeté le 16 avril une proposition de la Commission européenne visant à geler la mise aux enchères de 900 millions de tonnes de quotas d'émissions de CO2 sur les 8,5 milliards mis en vente dans l'UE sur la période 2013-2020. Ce gel aurait permis de doubler le prix du CO2, tombé à moins de 5 euros la tonne. Les députés européens n'ont pas voulu faire supporter une nouvelle taxe aux industriels. Mais leur vote négatif rend plus incertaine la capacité de l'Union européenne à respecter ses objectifs de réduction de gaz à effet de 20 % en 2020, 40 % en 2030 et 60 % en 2040.

Le marché des quotas d'émission de CO2 est le principal instrument des engagements climatiques européens. Les 12 000 sites industriels assujettis au système européen des quotas se voient attribuer chaque année un plafond d'émission de CO2, autrement dit un droit à polluer. Les entreprises qui dépassent le volume alloué doivent acheter des crédits sur le marché. Celles qui ont suffisamment réduit leurs émissions peuvent à l'inverse revendre les crédits non utilisés. Ainsi, le système récompense les entreprises investissant pour limiter leurs émissions de CO2.