A l'origine, les « communs environnementaux » sont des formes d'organisation et de partage de la propriété ou de l'usage des ressources : pâturages, terres, cours d'eau, forêts… Aujourd'hui les communs sont un concept plus large qui vise à redéfinir ce que l'humanité a en partage et qui remet en cause, sans la supprimer, la propriété individuelle comme seul fondement des libertés. La Ligue des droits de l'Homme a choisi de débattre autour de ce thème durant sa 22e université d'automne, qui s'intitule : « Les communs, un nouvel universalisme ? », les 26 et 27 novembre 2016, à Paris (espace Reuilly, 21 rue Hénard, Paris 12e).