Les insectes transgéniques au coeur d’un nouveau débat

Après avoir lâché des moustiques transgéniques visant à réduire la population de moustiques transmettant la dengue dans les îles Caïman, Oxitec, entreprise biotechnologique, espère que les insectes transgéniques seront bientôt autorisés en Europe. Le principe ; des mâles dont la descendance est incapable de survivre. Cependant, il semble que les moustiques génétiquement modifiés d'Oxitec n'étaient ni tous des mâles, ni tous stériles. 3 à 4% des moustiques issus de l'accouplement d'un mâle transgénique avec une femelle sauvage auraient survécu jusqu'à l'état adulte selon Helen Wallace, présidente de Genewatch, une ONG britannique qui lutte contre les OGM.

L'Efsa, Autorité européenne de sécurité des aliments devrait bientôt fournir une réponse pour ou contre l'autorisation de lâchers d'insectes génétiquement modifiés en Europe. Oxitec espère que leur présence dans les champs sera considérée comme “techniquement inévitable”. Cette autorisation permettrait d'envisager des lâchers de parasites agricoles génétiquement modifiés. Sur le même principe de stérilité des mâles, ils permettraient de diminuer les populations de parasites. Cependant, les impacts possibles sur l'écosystème sont encore méconnus. M.T.