Moins 6 Mt/an de carbone perdu dans les sols agricoles

La perte de carbone par les sols agricoles de France est de l’ordre de 6 Mt/an entre 1995 et 2005, soit 1,7 % de leur stock estimé. C’est ce que dévoile une enquête publiée dans le n° 121 de l’Institut français de l’environnement (Ifen), diffusé le 21 novembre. Les matières organiques du sol, composées de 58 % de carbone organique en moyenne, assurent de nombreuses fonctions environnementales : elles participent à la fertilité du sol, le protègent de l’érosion, lui permettent de piéger certaines pollutions et participent au cycle des gaz à effet de serre. Leur stockage dépend à la fois du type de sol et de leur occupation, les sols peu profonds ou en zones de culture intensive étant les plus faibles, à l’inverse des sols des forêts et prairies. Cette publication, issue d’une collaboration entre l’Ifen et l’Inra dans le cadre du Gis Sol, constitue une étape dans la constitution et la gestion d’un système d’information sur les sols en France.