Un nouvel éthanol à base de manioc

Des scientifiques du Centre de recherche en agriculture tropicale (CIAT) de Colombie ont réussi à faire fonctionner un véhicule avec de l’éthanol produit à partir du manioc, disponible en abondance en Amérique latine, en Afrique ou en Asie. La voiture en question était un modèle commercial dont le moteur a été adapté pour pouvoir utiliser le biocarburant fabriqué avec le tubercule. Elle a pu rouler 700 kilomètres sans problème majeur. Le CIAT espère désormais parvenir à « une modification génétique de l’amidon du manioc pour augmenter la quantité de sucre libérée » et obtenir ainsi un éthanol de meilleure qualité. N’importe quel véhicule peut utiliser ce biocarburant : il suffit d’y installer un équipement qui est vendu 120 dollars (84 euros) sur le site Internet du CIAT. Pour l’instant, seule une usine pilote produit ce biocarburant à raison de 300 litres par jour, mais ses responsables espèrent rapidement développer sa production et créer d’autres installations. Le principal producteur de manioc latino-américain est le Brésil, avec 26,4 millions de tonnes, soit un huitième de la production mondiale.